| A 20 Años del Primer Trasplante de Hígado |
| El 14 de agosto de 1985
el Dr. Juan Hepp y su equipo operaron
a un paciente de 65 años que,
sin saberlo, comenzó un importante
capítulo de la historia médica
de Chile. |
Los años no pasan
en vano. Y en el ámbito de la
medicina esto es aún más
drástico, ya que muchas veces
en un corto tiempo, la tecnología
propicia avances realmente impresionantes.
El área de los trasplantes no
está ajena a esta realidad y,
puesto que el 14 de agosto se cumplieron
20 años desde que se hizo el
primer trasplante de hígado en
Chile, quisimos conocer la historia
de cómo esta revolucionaria y
efectiva cirugía llegó
a nuestro país.
El Dr. Juan Hepp, Médico Subdirector
de la Clínica Alemana de Santiago,
será el encargado de llevarnos
a través del tiempo, en un viaje
tan entretenido como interesante que
comienza, al menos para nuestro entrevistado,
en el año 1980.
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| Dr. Juan Hepp |
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“Me recibí de médico
en enero de 1973 e hice mi formación como
cirujano en el Hospital Salvador. Terminando mi
beca me dediqué a la cirugía del abdomen,
teniendo la inquietud de hacer un perfeccionamiento
en el extranjero en cirugía abdominal. Estudiando
los temas de lo que todavía no existía
en nuestro medio o que estaba desarrollándose
en el mundo, me topé en la literatura con
los trasplantes de hígado.
Mi intención era ir a Alemania, así
es que investigué qué había
sobre cirugías del aparato digestivo, del
abdomen, especialmente hígado, vía
biliar y páncreas y qué había
sobre trasplante hepático. Supe que en Hanover
había un centro que trabajaba en esta área,
por lo que en octubre de 1981 llegué allá
y estuve 13 meses.
En esta escuela de medicina habían hecho
ya 75 trasplantes hepáticos y existían
en el mundo, en ese momento, 4 ó 5 grupos
más haciendo estas cirugías. En ese
momento, esta área aún era experimental,
había poco conocimiento de sus problemas
fisiopatológicos y quirúrgicos, no
estaban claras las indicaciones acerca de qué
enfermo trasplantar y cuál no; el manejo
de las complicaciones era muy difícil porque
recién se estaba utilizando la ciclosporina,
por lo que la mitad de los trasplantados fallecía,
sobretodo los primeros tres meses, ya que no había
cómo tratar las infecciones, los resultados
de las técnicas quirúrgicas eran complicados
y se operaban enfermos graves. |
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| De Alemania a Chile |
Volví en 1982 a Chile, muy
entusiasmado. Me reinserté en mi trabajo
en el Hospital Militar, pero tenía la inquietud
de desarrollar aquí los trasplantes de hígado.
Junto al Dr. Hernán Arancibia, al Dr. Claudio
Navarrete y a un grupo de alumnos del hospital Salvador
organizamos un laboratorio para trabajar en esto
en el Hospital Paula Jara Quemada, en unas dependencias
antiguas que estaban disponibles.
Este laboratorio era bastante primitivo, pero tuvimos
la posibilidad de hacer cirugía experimental
que nos permitió aprender las técnicas
de suturas biliares, vasculares y así se
hicieron más de 30 operaciones, con lo cual
dominamos la técnica quirúrgica del
trasplante, que es sólo una pequeña
parte de la terapia.
Ya en 1984 comenzamos a buscar potenciales pacientes
a ser trasplantados hepáticos, pero no fue
sino hasta junio de 1985 que el Dr. Horacio Ríos
operó una persona con un cáncer incipiente
en el estómago, que le extirpó completo,
pero descubrió que en el hígado tenía
un gran hepatoma no extirpable.
Le planteamos a la familia la situación,
diciéndole que una buena alternativa sería
un trasplante de hígado, pero que esta era
una operación que no habíamos hecho
en seres humanos, por lo que no le podíamos
asegurar éxito. La familia aceptó
la propuesta y el 14 de agosto de 1985 hubo un donante
en el Instituto de Neurocirugía, el que hubo
que trasladar al Hospital Militar para el procuramiento.
La cirugía duró cerca de 12 horas,
hubo mucho sangramiento, el enfermo requirió
otra segunda operación un par de días
después por una hemorragia, de la cual se
estabilizó. El donante tampoco fue el óptimo,
por el traslado y ese tema lo hizo más complejo.
A los 7 días del trasplante una arteria se
tapó y en el trasplante hepático cuando
esto sucede el injerto se pierde, por lo que se
requiere un re-trasplante, pero en ese momento no
había donantes para pensar en esa alternativa,
por lo se le operó para tratar de solucionar
el problema, lo que no funcionó bien y el
paciente falleció a los 14 días.
Fue una operación difícil, hoy, con
la experiencia que existe, podemos decir que se
trataba de un paciente complejo, porque era un hombre
de 65 años, con una gran cirugía previa
y ese tipo de tumores hepáticos, con los
años se demostró, que era muy difícil. |
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| Superando los obstáculos |
A pesar de lo duro de esa experiencia,
creímos que había que seguir adelante
y otros miembros del equipo viajaron a Europa a
capacitarse.
Nuestra segunda oportunidad llegó en 1987,
con una paciente en estado terminal, quien luego
de la operación hizo una infección
por citomegalovirus, en ese entonces el diagnóstico
de la infección demoraba 15 días y
no había tratamiento. La paciente salió
bien del trasplante, fue a su habitación
y alrededor de 1 mes después falleció
por la infección.
Finalmente, el año 1989 se hizo el tercer
trasplante en un paciente de 35 años con
hepatitis B, Ricardo Corro. Se trasplantó,
salió bien de la operación, estuvo
1 mes hospitalizado, salió de alta, tuvo
un hijo, volvió al trabajo y después
de tres años su hígado volvió
a dar problemas, ya que se volvió a infectar
con hepatitis B, por lo que falleció.
En tanto, nuestra cuarta paciente se trasplantó
en octubre de 1989 y aún está viva.
Llegó con una falla hepática subaguda
y se le operó en semiurgencia. Tuvo un muy
buen postoperatorio, salió con el alta como
a las tres semanas y prácticamente no ha
presentado problemas durante estos 16 años.
Así, nos convertimos en el segundo país
en Latinoamérica que hizo trasplante hepático,
porque Colombia hizo el primero, en 1979 y posteriormente,
partieron otros programas en Latinoamérica.
La historia continúa con mucho éxito.
Personalmente, en 1989 comencé a trabajar
part-time en la Clínica Alemana, el 92 me
incorporé como jefe de pabellón y
a comienzos de 1993, le plantee a la clínica
comenzar con un programa de trasplante hepático,
en lo que me apoyaron y organizamos todo para que
fuera exitoso.
El programa comenzó en noviembre de 1993
y hasta ahora continúa de manera muy exitosa,
ya que a la fecha tenemos más de 130 trasplantes
efectuados con resultados tan buenos como los mejores
centros del mundo. |
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| Nace la Corporación del
Trasplante |
El año 1987 me di cuenta
que uno de los problemas más grandes eran
los recursos económicos, no había
dinero para hacer trasplantes y nadie los pagaba,
por lo tanto, había que tener una fundación
que se encargara de conseguir los recursos.
En primera instancia organicé la Corporación
Chilena Pro Trasplante Hepáticos, que actualmente
sigue activa y que su mayor objetivo era conseguir
dinero a través de donaciones.
Luego, el 89 nos reunimos con los doctores Jorge
Kaplan, Oscar Espinoza, José Manuel Palacios,
entre otros y redactamos los estatutos de la Corporación
del Trasplante, con el fin de tener una entidad
con mayor poder y que se transformara en la única
que fomentara los trasplantes y se ocupara del procuramiento
de órganos, que es hasta hoy la función
más importante que tiene.
Se reunieron todos estos actores, los médicos
de riñón, corazón e hígado,
para hacer algo para sacar adelante los trasplantes,
la donación de órganos, los recursos,
e incluso, creo que la Corporación del Trasplante
ha sido muy importante en el desarrollo de los trasplantes
en Chile, ya que el boom de los años noventa
en este tema es mérito de todos los que han
trabajado en ella.
Chile ha sido, en el concierto latinoamericano,
un país importante en trasplantes de riñón,
hígado y corazón. En hígado
partimos tempranamente, probablemente el país
y la organización de salud no estaba preparada
para ello, por lo que fue muy difícil que
comenzara a funcionar, pero desde el año
1993 en adelante las cosas se dieron. |
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| Visión futura |
Actualmente, los dos grupos más
grandes, que son el de la Clínica Alemana
y el de la Clínica Las Condes, Salvador y
Calvo Mackenna, que hacemos el 75% de los trasplantes
de hígado, obtienen buenos resultados y hoy
se trasplantan 75 personas al año.
Los 200 pacientes que existen en lista de espera
de hígado es la realidad de todo el mundo.
En Estados Unidos hacen 5.000 trasplantes en el
año y tienen 20.000 pacientes en lista de
espera. El número de pacientes que requiere
trasplantarse versus el número de donantes
que existe es la misma realidad a nivel mundial.
Ahora, el tema económico es algo complicado
porque en este momento hay 50 cupos del Ministerio
de Salud para hacer trasplantes de hígado,
pero necesitamos 250, es decir, falta financiamiento
para 200 trasplantes más, quizás si
hubiese más donantes, probablemente no tendríamos
el financiamiento necesario, de hecho el año
pasado se nos terminaron los cupos en julio, porque
había sólo 28.
En este momento el tema está un poco regulado
porque hay pocos donantes, pero si se comenzara
a trabajar con donantes vivos o se hicieran más
“split liver” (partir hígado),
probablemente el sistema económicamente no
lo resistiría. Además, tienen que
aparecer más hospitales públicos que
hagan trasplantes de órganos, pero frente
a la campaña de invierno y a todos los otros
problemas de salud que tiene el país, no
es un tema prioritario, de hecho el trasplante hepático
ni el de corazón están en el AUGE.
Creo que en este tema de los trasplantes he podido
hacer mi aporte no sólo en hacer funcionar
el programa de hígado, sino también
en organizar un poco el tema en general, tanto el
procuramiento junto a la Corporación, como
en el área legislativa y la financiera, por
lo que, mirando hacia atrás, me siento satisfecho
de lo que, como persona y como médico con
inquietudes particulares, pude obtener.
Tengo 56 años y seguiré colaborando
con los trasplantes, ya que dirijo un grupo, pero
hay otras personas que tienen que hacer el trabajo
ahora, ya que esto requiere de mucha energía
y dedicación. Además, esto no es la
historia de Juan Hepp, sino que es la historia de
un grupo de profesionales que se entusiasmó
con una inquietud presentada por mí y que
han trabajado muy lealmente para sacar esto adelante
y de donde fueron saliendo otros grupos que fueron
haciendo cosas espectaculares también”. |
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